布依族属汉藏语系壮侗语族壮傣语支。与同语族的壮语、傣语有密切的关系，壮语北部方言和布依语在语音、词汇、语法上有许多共同点，而布依语又有自己的特点。由于历史的原因，贵州布依族流入文山州境后，少讲布依语，大都以汉语为主要交际语言，杂居于各民族村寨的布依族，兼通当地民族语言。历史上布依族曾借用中文的形义、形声和音记述自己民族的事情，如纳（na2囡）、打（ta6河）、岜（Pia1石山）等，因各种原因未能普遍推行。1956年11月，贵州省采取布依文和壮文联盟的方针，以拉丁字母为基础，尽量靠拢汉语拼音方案的办法，制定了新的布依文加以推广使用。州内布依族古代文字无考，新布依文未推广。清乾隆年间，马关木厂杨茂松村举办汉语文私塾，培养出一批有文化的人，如罗修贤就曾是贡生。随着新中国文化教育事业的发展，布依族人民的文化水平也不断得到提高。1990年第四次人口普查，具有小学以上文化程度者占布依族总人口的59%，其中马关县布依族小学文化程度2803人，初中672人，高中70人，中专30人，大专2人。

    民间流传的布依族神话、故事、寓言、谚语、诗歌、童话等口头文学，传颂着民族的历史，表现了布依族人民的勤劳勇敢。其中富有民族特色的山歌有叙事歌、生产歌、情歌、孝歌等，分独唱、对唱、齐唱。过去山歌的曲调还可分“大调”、“小调”两种，“大调”用于婚丧等大场合，音调高昂大方；“小调”多在月夜或谈情说爱时唱，音调柔和、婉转、活泼动听。舞蹈主要有铜鼓舞、织布舞、糠包舞、狮子舞等。工艺美术有色彩绚丽、图案美观的布依族腊染和刺绣，花纹图案独具布依族特色。