云南省文山壮族苗族自治州富宁县，一个壮族聚居的小村庄里世代传唱着一种山歌，唱山歌时人们会参照一张画着奇怪图形符号的土布帮助记忆，这就是后来被惊叹为“活着的图画文字”的坡芽歌书。 　
 　 “坡芽”为壮语，是开满染饭花的山坡之意。当地村民习惯用一种叫做“染饭花”的花朵与糯米浸泡，做出彩色的米饭招待远道而来的贵客，“芽”即染饭花。
　　 坡芽村现有55户人家，全是壮族，其中农姓有48户，其余为韦、黄等姓氏。他们世代以稻作为主业，有时也进行狩猎。坡芽村由于地处深山，极少受到外来文化影响，因此民风古朴，代代相传的山歌也在这里得到了完整的保留。

 坡芽歌书是2006年富宁县对全县壮族文化资源进行全面普查时在剥隘镇坡芽村发现的，原件为一块画有81个奇特图形符号的土布。 　　
     据介绍，这是祖传的一份歌书，每一幅图画代表着一首特定的山歌，81幅图画记载了81首壮族情歌。这些图画根据每首歌中用以表情达意的主要物象绘制而成，书写符号相对抽象而固定，且能唤起人们对歌词的相同记忆，只要见到这个图画，即可根据它约定俗成的特定涵义演唱整首山歌。